Les applications mobiles ont besoin de contexte

Dans le secteur bancaire, comme ailleurs, les applications mobiles sont devenues banales. Mais leurs concepteurs savent-ils vraiment ce qui fait qu'elles sont appréciées (et utilisées) ou non ? Naturellement, les contenus et services qu'elles offrent sont les premiers facteurs de succès. Selon un billet de Mike Gualtieri, analyste de Forrester Research, l'exploitation judicieuse du "contexte" est presque aussi importante.

Pour illustrer son propos, il décrit 5 types de contextes, particulièrement pertinents sur mobile, dont la prise en compte dans la conception de l'"expérience utilisateur" permet de mieux séduire les utilisateurs :

• Localisation. Elle est largement utilisée aujourd'hui, grâce aux puces GPS qui équipent tous les appareils actuels, pour offrir des services de recherche de proximité. Cependant, il reste à imaginer des applications plus "intelligentes" qui adapteraient leur "comportement" selon que l'utilisateur se trouve en ville (en train de faire du shooping ?), en vacances à la montagne, dans un cinéma, à son domicile...
• Locomotion. Dans cette logique d'adaptation automatique, la position du mobile n'est pas toujours suffisante : il peut également être nécessaire d'identifier le mode de déplacement de l'utilisateur. A pied, en vélo, dans le métro, en voiture..., les besoins sont différents tout comme les possibilités d'interaction avec l'appareil. Les capteurs de mouvement de plus en plus présents dans les téléphones permettent d'imaginer l'exploitation de ces informations pour mieux personnaliser l'expérience utilisateur.
• Immédiateté. Une application mobile doit être disponible à tout moment et pouvoir satisfaire les besoins de son utilisateur immédiatement. Pourquoi ne pas aller plus loin en anticipant ces besoins, grâce aux informations de contexte disponibles ?
• Intimité. Le téléphone est un objet éminement personnel, avec lequel son propriétaire s'identifie, dans une certaine mesure. Cependant, cette relation varie selon les individus et ce qui sera apprécié par une personne (recevoir une offre ciblée et géolocalisée, par exemple) sera mal perçu par une autre. Il est donc impératif de "comprendre" les limites acceptables par chacun. A minima, il faudra laisser le choix à l'utilisateur.
• Appareil. Il s'agit là d'un critère plus technique, qui n'en a pas moins son importance. Les applications doivent en effet s'adapter à des "standards" (de design) différents selon les plates-formes et, qui plus est, les capacités disponibles (géolocalisation, détection de mouvements, d'orientation, capteur photo, micro...) varient également.

Ces réflexions peuvent paraître un peu futuristes et éloignées de la réalité du marché actuelle. Pourtant, si on y regarde de près, quelques applications, parmi les plus populaires (pas dans le domaine financier, il est vrai), exploitent déjà des informations contextuelles de manière avancée. Un article de ComputerWorld nous donne ainsi 3 cas d'utilisation du son ambiant pour délivrer un service unique :

• Color compare les sons captés sur les appareils de ses différents utilisateurs et détermine ainsi s'ils se trouvent dans le même lieu (en s'affranchissant des difficultés de géolocalisation en intérieur), leur proposant alors de créer un "réseau social" temporaire.
• Shopkick détecte un son (inaudible) émis dans les boutiques participant à son programme et offre des promotions ciblées aux visiteurs.
• IntoNow identifie le programme de télévision que regarde son utilisateur et relaie automatiquement l'information sur les réseaux sociaux.

Le mouvement vers la personnalisation de l'utilisation des applications mobiles est inéluctable, même s'il est certain qu'il va être parsemé d'obstacles. Les institutions financières n'y échapperont pas et doivent se préparer...

10 jours d'actualité du paiement (surtout mobile)

La frénésie qui règne dans le secteur des paiements n'a pas encore atteint son apogée, surtout autour du mobile. Les 10 derniers jours nous ont ainsi apporté un nouveau lot d'annonces, dont voici celles que j'ai retenues.

Serve, la plate-forme de paiement en ligne "à la PayPal" d'American Express, vient à peine d'être dévoilée qu'elle s'enrichit déjà d'options supplémentaires. A l'occasion de sa participation à un tour d'investissement dans Payfone, AmEx prépare en effet l'intégration du moyen de paiement de la startup avec sa solution.

Le système de Payfone est basé sur un compte virtuel, généralement adossé à la facture téléphonique, identifié par le numéro de téléphone de l'utilisateur. Le partenariat avec American Express permettra aux détenteurs de compte Serve d'inclure celui-ci parmi les "sources" disponibles pour le paiement via Payfone.

Cet ajout est anecdotique mais il pourrait constituer un premier pas dans une multiplication des options d'utilisation de Serve, qui renforcerait fortement son pouvoir d'attraction sur les consommateurs.

AisleBuyer propose depuis quelques temps une solution, sur mobile, de self-checkout, c'est-à-dire une application qui permet à l'acheteur de payer sur mobile ses achats (en boutique) sans avoir à passer en caisse.

Une nouvelle fonction vient d'y faire son apparition : la capture automatique des caractéristiques de la carte de paiement via l'appareil photo du téléphone. Cette option peut être utilisée par le client pour fournir les données de sa carte sans avoir à saisir l'habituelle litanie de chiffres et sans que ces données ne soient stockées sur son mobile.

Les technologies de reconnaissance optique continuent donc à susciter de nouvelles idées. En l'occurence, le bénéfice reste limité mais, encore une fois, l'effet ludique peut jouer en sa faveur, au moins pendant un temps...

Celle-ci ne concerne pas le mobile mais s'inscrit également dans une tendance qui prend de l'ampleur. Après, entre autres, PayPal et Mastercard, c'est donc FreedomPay, intermédiaire de paiement américain, qui ouvre sa plate-forme aux développeurs.

Les APIs ("Application Programming Interfaces", interfaces de programmation) mises à disposition permettent d'accéder à toutes les données des transactions enregistrées, pour développer de nouvelles applications, par exemple pour proposer des promotions "intelligentes" sur le point de vente.

Malgré l'agitation qui règne autour du paiement mobile, les institutions financières restent attentistes. C'est, en tous cas, la conclusion d'une étude réalisée par Forrester Research pour le compte de Fiserv (que l'on considèrera cependant avec prudence puisqu'elle n'a été réalisée qu'auprès de 15 établissements américains).

Contrairement à la banque mobile, qui est l'objet de toutes les attentions, le paiement mobile reste à l'écart des stratégies des institutions financières, qui attendent que des modèles économiques clairs et viables se dégagent avant d'investir le secteur. A force de procrastination, elles risquent de laisser passer les opportunités et ainsi abandonner le marché à d'autres acteurs...

Kinect arrive dans les banques !

La technologie Kinect de Microsoft rencontre un succès sans précédent, marqué non seulement par des records de vente mais également par l'engouement de milliers de développeurs qui l'adaptent à d'autres utilisations que les jeux (et la console Xbox) pour lesquels elle a été conçue. Cette vague de créativité n'a pas échappé à l'éditeur, qui annonce donc officiellement la disponibilité prochaine (ce printemps) d'un kit de développement qui permettra d'exploiter les possibilités de Kinect sur PC.

Parmi les utilisateurs potentiels, il semblerait que les banques figurent en bonne position et plusieurs d'entre elles auraient déjà montré leur intérêt. Quelques expériences pilotes seraient même en cours de préparation... Cependant, la première adoption est à mettre à l'actif de la "Banque de Moscou" (Банк Москвы), qui a installé une vitrine interactive permettant de naviguer dans une série de contenus avec de simples gestes des mains et des bras (cliquez sur l'image pour accéder à la vidéo, sur Facebook).

Ce type de vitrine interactive n'est pas entièrement nouveau et ne révolutionnera certainement pas le secteur bancaire, malgré sa capacité à "engager" son utilisateur. Mais il ne s'agit que d'un début et il ne fait aucun doute que nous verrons prochainement émerger de nouvelles idées d'applications de la technologie Kinect.

Les assureurs développent de nouvelles applications mobiles

Pour les compagnies d'assurance, les applications mobiles sont aussi attrayantes que dans les autres secteurs mais les idées neuves restent rares. Deux exemples récents, très différents l'un de l'autre, démontrent que l'innovation (utile) est tout de même possible.

Dans le registre des usages "professionnels", PruHealth, branche santé de l'assureur britannique Prudential, propose désormais à ses agents et autres intermédiaires une application pour iPad qui leur permet de préparer un devis, personnalisable simplement et rapidement, et souscrire une police en temps réel.

Le logiciel a été conçu avec ses futurs utilisateurs, dont certains sont très demandeurs d'outils mobiles car leurs commerciaux se déplacent régulièrement chez leurs clients. Outre les devis et souscriptions, l'application intègre des informations sur les différents programmes et les options disponibles, ce qui en fait un support complet d'aide à la vente.

Du côté des particuliers, la nouveauté vient aussi de Grande-Bretagne avec l'application pour iPhone "My Car" de l'assureur "LV=" (Liverpool Victoria), destinée aux automobilistes.

Comme les autres initiatives du secteur de l'assurance automobile, "My Car" propose aux assurés de déclarer leurs accidents via leur mobile, avec les fonctions classiques de saisie des informations, d'ajout de photos... et, si nécessaire, de contacter un représentant de la compagnie.

L'inconvénient de cette catégorie d'applications est que leur utilisation reste très sporadique (pour la majorité des automobilistes qui n'ont que rarement des accidents, heureusement), ce qui risque d'en limiter l'adoption. Pour éviter qu'elle tombe dans l'oubli, "LV=" a donc introduit plusieurs fonctions qui rendent "My Car" utile tout au long de l'année (y compris pour les non clients) :

• La fiche technique du véhicule, saisie par l'utilisateur ou extraite automatiquement des répertoires nationaux par la fourniture de son immatriculation.
• Le calendrier des interventions (renouvellement de l'assurance, paiement des taxes, révisions et contrôles techniques...) et des alertes à l'arrivée d'une échéance.
• La recherche géolocalisée de parkings, stations services, concessions... autour de la position de l'automobiliste.
• Un suivi des conditions de trafic routier et des alertes en cas d'incident.

Ces outils complémentaires permettent à "LV=" de lutter contre la difficulté traditionnelle des compagnies d'assurance à établir et maintenir un "contact" régulier avec leurs clients. Le marketing n'est pas oublié dans cette stratégie !

La Société Générale dévoile ses prochains services

A l'occasion du lancement de sa nouvelle campagne de communication ("l'esprit d'équipe"), la Société Générale a dévoilé discrètement quelques nouveautés qui devraient faire prochainement leur apparition au sein de ses services en ligne et mobiles. Voilà une occasion de concrétiser les engagements du groupe en matière d'innovation !

Passons sur l'annonce de l'ouverture de l'Agence Directe, dont nous avons déjà parlé et sur les améliorations promises, sans plus de détails, autour de la messagerie sécurisée (et propriétaire) et des autres moyens de contact offerts aux clients.

Attardons-nous un instant sur l'annonce concernant "L'Appli" (l'application pour iPhone de la Société Générale). Lors de son lancement, ses utilisateurs étaient invités à proposer la neuvième fonction qui complèterait les 8 existantes. Les résultats de cette initiative ont été publiés en octobre dernier mais la nouvelle fonction retenue (l'accès à la messagerie) n'a toujours pas été ajoutée... Heureusement, son arrivée prochaine est aujourd'hui confirmée. De plus la banque évoque son projet de faire appel à nouveau à ses clients pour continuer à enrichir son application. Espérons tout de même qu'elle devienne un peu plus réactive...

C'est finalement dans les services en ligne que se retrouvent les idées les plus intéressantes. Tout d'abord, la Société Générale prépare une série de tchats (en vidéo) qui permettront à ses clients d'interroger, en direct, des spécialistes de l'épargne, sur leurs projets et leurs préoccupations de retraite, d'assurance vie... Les conseillers en agence étant souvent mal formés à ces sujets complexes, ce nouveau mode d'interaction sera certainement le bienvenu.

Autre nouveauté à venir, les internautes pourront bientôt noter les "contenus" qui leurs sont présentés en ligne. En l'absence de plus de précisions, il est difficile de percevoir si cette fonction portera aussi sur les produits et services (et non seulement sur les contenus rédactionnels) et il n'est pas non plus question de pouvoir apporter des commentaires, ce qui rappelerait alors l'approche d'USAA dont je parlais récemment. Quoiqu'il en soit, il s'agit d'une rupture dans les habitudes des grandes banques françaises !

Avec ces deux fonctions (tchats et notations), la Société Générale promet également de profiter de ces nouveaux moyens d'expression pour mieux écouter ses clients et orienter ses actions futures en fonction de leurs attentes. La voix des consommateurs serait-elle enfin entendue ? Ces initiatives seront, en tous les cas, passionnantes à suivre.

Merci à Sylvain pour le pointeur sur l'annonce de la SG !

Selon Gartner, le jeu va s'imposer en entreprise

On connaissait déjà les "jeux sérieux" ("serious games") mis en place dans quelques grandes entreprises pour, entre autres, dispenser des formations à leurs collaborateurs ou développer l'implication de leurs clients et autres "partenaires" (citons, par exemple, "Ace Manager" de BNP Paribas dans le domaine du recrutement).

D'après les analystes de Gartner, ce mouvement de "ludification" (néologisme personnel pour traduire "gamification") devrait rapidement gagner d'autres fonctions et s'imposer comme une technique cruciale notamment pour le marketing et l'innovation. Il estiment ainsi que 70% des grandes organisations proposeront au moins une application ludique en 2014 et que la moitié auront introduit des éléments ludiques dans leurs processus d'innovation d'ici 2015.

Cette prédiction ne signifie pas que les jeux vont remplacer les applications "sérieuses". Il s'agit plutôt d'instiller dans celles-ci les éléments clés capables de déclencher les comportements de joueur qui peuvent être utiles dans un environnement professionnel : engagement, stimulation, induction du changement... Le ministère du travail britannique offre un exemple de cette approche avec son initiative "Idea Street", plate-forme collaborative de génération d'idées, comportant scores, tableau d'honneur et "index de buzz", qui a produit 1400 idées (dont 63 déjà mises en oeuvre) en 18 mois de fonctionnement.

Dans le registre de l'innovation, l'utilisation des techniques du jeu est particulièrement pertinente en mettant un accent particulier sur les réponses apportées à quatre obstacles courants dans les démarches classiques :

• L'accélération des cycles, le jeu reposant des séquences courtes d'interaction, favorisant le maintien de l'intérêt des participants.
• Des règles du jeu, claires, précises et figées qui vont susciter la confiance et motiver les "joueurs".
• Un fil conducteur, voire une narration, donnant plus de sens aux objectifs à atteindre.
• Des cibles réalistes (et réalisables dans un temps court), pour maintenir l'engagement sur la durée.

Pour conclure, écoutons les recommandations de Gartner : les DSIs doivent prendre conscience de cette tendance à la "ludification", en comprendre les enjeux, et collaborer à la recherche des opportunités d'application de ces techniques dans leurs organisations.

Technologies en vogue dans les institutions financières

A l'occasion d'un récent "Financial Services Technology Summit", David Potterton, analyste d'IDC Financial Insights, présente une synthèse des sujets (technologiques) qui font parler d'eux actuellement dans les institutions financières (américaines). Cloud, médias sociaux, mobile et sécurité : la liste ne révèle aucune suprise mais confirme la maturité grandissante de ces sujets dans les organisations...

Le cloud computing commence à susciter une certaine lassitude mais plutôt vis-à-vis du terme que du concept lui-même. En effet, celui-ci entre progressivement dans les "moeurs" des organisations, qui préparent leurs premiers déploiements ou, a minima, cherchent à identifier les applications candidates. Il s'agit néanmoins, dans la plupart des cas, de réflexions sur les nuages internes et il n'est pas encore question de migrer les coeurs des systèmes informatiques financiers...

Toutes les organisations cherchent leurs marques dans les médias sociaux. Pour l'instant, elles développent des initiatives de suivi de leur réputation et certaines investissent ce nouveau territoire avec des comptes Twitter et des profils Facebook. Les approches restent tout de même tactiques et les questions plus stratégiques, notamment de ressources, sont toujours sans réponses...

A l'opposé, le mobile est définitivement ancré dans les stratégies et les institutions financières n'attendent pas pour s'engager. Les difficultés auxquelles elles font face sont désormais au centre des discussions, qu'il s'agisse de la problématique du nombre de plates-formes à supporter ou de la sécurisation.

La sécurité, justement, est une préoccupation majeure des professionnels, d'autant plus après les récentes "affaires" RSA et Epsilon. Les trois thèmes précédents (cloud, médias sociaux et mobile) apportent naturellement leur lot d'interrogations dans ce domaine. Plus généralement, la détection de fraude et la prévention des intrusions, ainsi que les techniques de gestion des identités et des accès ("IAM" - Identity and Access Management), sont les sujets les plus sensibles.

En marge du sommet, IDC FI a réalisé une enquête un peu plus formelle (que cette "perception" personnelle) sur les priorités budgétaires des institutions financières américaines. Les tendances du moment reflètent plus ou moins les sujets d'intérêt ci-dessus : analyse des risques, gestion des données clients (fédération, fiabilisation), remplacement des GABs (!), sécurité des appareils mobiles, décisionnel financier et client, gestion de la fraude, médias sociaux...

Si les réflexions sont suivies d'effets, nous aurons donc bientôt de nouveaux retours d'expérience à relater ici...

TweetTrader : une martingale de la bourse grâce à Twitter ?

Des chercheurs allemands de l'Université Technique de Münich ont analysé pendant 6 mois les « tweets » traitant des valeurs de l'indice S&P 500 et ont ainsi déterminé que les « sentiments » qui se dégagent de ces messages permettent de prédire les évolutions des cours jusqu'à un jour à l'avance. Ces résultats les ont conduit à l'ouverture du site TweetTrader.net, qui met à la disposition de tous le suivi des tendances boursières sur Twitter.

Twitter est largement utilisé par les traders de tout poil pour partager et échanger leurs points de vue sur les marchés financiers. Or ces opinions, au niveau global (celles exprimées sur le web et ailleurs), forment les tendances qui affectent concrètement les cours des valeurs. En partant de ces constats, TweetTrader extrait les messages qui contiennent des références aux actions cotées, analyse le sentiment qu'ils expriment et agrège sous diverses formes graphiques la perception générale sur chaque titre.

La présentation de la plate-forme comme un outil de prédiction des cours me semble abusive (sans que je sois spécialiste du sujet) : entre autres défauts, elle ne peut pas prendre en compte des événements de rupture et elle pourrait également, si son utilisation était généralisée, amplifier les phénomènes de bulle financière.

Néanmoins, l'approche adoptée reste intéressante en combinant une technique d'analyse par les foules et par des experts. Dans une logique de « wisdom of crowds » (« sagesse des foules »), il ressort en effet que la moyenne des estimations d'un groupe « quelconque » (ici la « masse » des utilisateurs de Twitter) est plus correcte que celle d'un expert. Mais les mécanismes de « retweet » (rediffusion d'un message d'un autre utilisateur) propres à Twitter vont naturellement donner un poids plus important aux avis des personnes que leurs pairs estiment de plus grande valeur, car ils vont être relayés plus fréquemment. Les « experts », ainsi eux-mêmes désignés par la foule, vont donc influer les tendances moyennes vers une prédiction en principe plus juste.

Il s'agit donc d'une double application du concept de « wisdom of crowds » dont la validité n'a (à ma connaissance) pas encore été vérifiée mais qui pourrait peut-être en accroître la pertinence. En attendant la confirmation de cette hypothèse, ne pourrait-on pas imaginer d'autres applications, moins sujettes à controverse, de cette idée ?

Innovateurs, 10 conseils pour "déranger" utilement

Pour innover dans une entreprise, il est nécessaire de déranger l'ordre établi. Encore faut-il le faire de manière productive. Avec cet objectif, Josh Bernoff, co-auteur de Empowered et analyste chez Forrester Research, propose 10 conseils aux "perturbateurs utiles".

1. Ayez des amis. Vous ne pouvez aller très loin seul, il vous faut nécessairement un réseau de relations dans tous les secteurs de l'entreprise et, si possible, haut placées. Comprenez leurs préoccupations et travaillez à établir ces connexions pour un futur bénéfice mutuel.

2. Développez votre réputation d'excellence et votre visibilité. L'effort peut prendre des années mais sera d'une grande aide pour créer les fondations de la confiance que vous inspirerez.

3. Ne geignez pas, agissez. Toutes les organisations ont leurs défauts. La tentation de se plaindre est grande mais ne vous conduira qu'à être considéré comme un semeur de trouble. Proposez des améliorations et vous serez remarqué.

4. Demandez pourquoi. Plus spécifiquement, posez la question "pourquoi ne pourrait-on pas... ?", un excellent moyen d'identifier les problèmes à résoudre, où vous pourrez apporter votre contribution, et d'affirmer votre position.

5. Travaillez plus, mais sur les "bons" sujets. Les heures "supplémentaires" passées sur vos tâches habituelles ne vous apporteront que'une réputation de travailleur acharné. Passez-les sur vos propres projets, pour changer "les choses", et vous attirerez l'attention.

6. Développez une relation équilibrée avec vos managers. Ecoutez-les et assurez vous de réaliser les objectifs qu'ils vous fixent. Mais exposez vos idées et défendez que vous puissiez utiliser un peu de votre temps, une fois vos tâches normales terminées, pour les réaliser.

7. Sachez vous excuser. Si vous dérangez vraiment, vous allez commettre des erreurs. N'oubliez jamais de vous excuser, sincèrement, auprès des personnes que vous aurez pu froisser dans votre démarche.

8. Ne touchez pas aux "tabous". Dans toutes les entreprises, il existe des règles absolues et des limites à ne jamais franchir. Connaissez-les et respectez-les toujours.

9. Connaissez vos forces et vos faiblesses. Utilisez les premières pour faire avancer vos idées et essayez de corriger les secondes. Et, pour les compétences que vous ne pouvez acquérir, faites appel à vos amis et relations qui les possèdent.

10. N'hésitez pas à mettre votre poste en jeu. Si vous avez peur de perdre votre emploi, vous ne contesterez jamais rien et vous ne changerez pas votre organisation. Remarquez aussi qu'il est plus rare d'être licencié pour avoir été innovant que pour incompétence !

Dans la logique "Empowered" chère à son auteur, ces conseils s'appliquent d'abord à tous les collaborateurs qui veulent "faire bouger les choses" (les 'HEROes"). Mais je crois aussi qu'ils peuvent être profitables à ceux dont l'innovation est le métier...

L'économie virtuelle au service du développement des pays émergents

Le programme infoDev de la Banque Mondiale a réalisé une étude, riche et unique, sur les impacts actuels et futurs de l'économie virtuelle sur le développement des pays émergents, illustrant en détail les mécanismes en jeu et proposant les axes d'action possibles pour en renforcer les effets.

L'économie numérique, qui s'est développée avec les progrès des technologies, recouvre les activités de création de nouveaux services du secteur de l'information. Elle reste l'apanage des pays riches ou, au mieux, de "zones" spécifiques des pays émergents, car elle requiert des capitaux, des infrastructures, des compétences... de la part des entrepreneurs. A l'inverse, l'économie virtuelle, qui cible des "niches" de rareté (donc sources de valeur) dans l'abondance d'information digitale dans laquelle nous vivons désormais, est aussi accessible aux populations plus pauvres et moins éduquées et peuvent ainsi constituer une opportunité de développement.

Les auteurs identifient quatre de ces "niches" à l'heure actuelle, dont deux nous intéresseront plus particulièrement (l'une des deux autres n'est pas déontologique et la dernière n'a pas de potentiel à court terme pour le développement des pays émergents) : les agences de jeu en ligne, qui servent de référence grâce à leur relative maturité, et les services de micro-tâches, qui présentent un intérêt direct pour les entreprises.

Dans le secteur des jeux en ligne, une véritable industrie s'est créée autour de la demande de certains joueurs (près d'un quart d'entre eux) de "gagner du temps" dans leurs activités ludiques. Des agences spécialisées proposent ainsi à la vente les biens virtuels du logiciel (qu'il faut normalement acquérir par des actions de jeu) ou même de remplacer le participant pendant certaines périodes. Ce marché représenterait déjà 3 milliards de dollars au niveau mondial et quelques 100 000 employés, en grande partie dans des pays émergents (Chine, Vietnam...). Il s'est également fortement structuré, avec les agences qui gèrent le marketing, la "relation client", les flux financiers, la logistique... et des (petits) studios qui assurent la "production".

Le secteur du "micro-travail" est encore en phase d'émergence et ne génèrerait aujourd'hui que quelques dizaines de millions de dollars de chiffre d'affaire. Son modèle repose sur la rareté des ressources humaines indispensables pour un certain nombre de tâches, requérant peu ou pas de compétences, liées à l'économie numérique (par exemple la retranscription de textes, la classification d'images...).

Là également, le marché est déjà structuré et se répartit sur une échelle à 3 degrés : les "transformeurs" (exemple : CrowdFlower) qui convertissent les travaux qui leurs sont confiés en une multitude de "micro-tâches" (courtes et faciles à réaliser) et, en fin de chaîne, réassemblent les résultats (avec les nécessaires contrôles de qualité), les "aggrégateurs" (exemple : Mechanical Turk d'Amazon) distribuant les "micro-tâches" à la foule des "micro-travailleurs", qui les réalisent effectivement.

Mais, à la différence des agences de jeux en ligne, les deux premiers niveaux du "micro-travail" sont encore largement implantés dans les pays riches, même quand les "micro-travailleurs" résident, comme c'est de plus en plus souvent le cas, dans des pays émergents (voire dans des camps de réfugiés dans le cas de l'organisation à but non lucratif Samasource). Une des raisons de cet écart est lié à l'expertise nécessaire pour concevoir et mettre en place les plates-formes qui gèrent ces modèles, encore peu accessible dans les zones pauvres.

Pour les auteurs de l'étude, l'impact du "micro-travail" sur le développement des pays émergents est globalement positif, même si la situation n'est pas entièrement idyllique. Par exemple, dans les deux secteurs traités ici, environ 70% des revenus sont effectivement reversés aux producteurs, soit beaucoup plus que dans des activités plus classiques (notamment l'agriculture).

Les propositions qu'ils formulent pour l'expansion du marché sont de deux ordres. D'une part, il convient de populariser le modèle et d'en répandre largement l'usage dans les pays riches. Les entreprises pourraient aisément participer à cet effort, surtout en collaborant avec les "transformeurs" pour élargir le spectre des tâches éligibles au "micro-travail". D'autre part, il faudrait favoriser la capture d'une plus grande part de la chaîne de valeur par les pays émergents, dans la transformation et l'aggrégation. Pour aller dans cette direction, il faudrait un certain niveau de standardisation et, idéalement, créer des plates-formes "open-source" qui faciliteraient leur entrée sur le marché. Celles-ci devraient de plus être disponibles sur mobile pour atteindre la plus large cible possible.

Toutes les grandes organisations sont, à mon avis, utilisatrices en puissance de services de micro-travail, soit pour des tâches répétitives à faible valeur ajoutée qui leur coûtent extrêmement cher, soit pour des tâches qui sont simplement irréalisables avec des moyens traditionnels. Je vous engage donc à regarder les offres de CrowdFlower, CastingWords, Microtask... Et, si le sujet vous intéresse, n'hésitez pas à lire l'intégralité^{[document PDF]} de la passionante étude de la Banque Mondiale.